The Wave

The Wave es una espectacular y multicolor formación de piedra arenisca localizada en el norte de Arizona, dentro de la reserva natural de Coyote Buttes.

Como todo lo bueno, es complicado accederhasta el lugar, ya que hay que llegar caminando a través de unos 5 kilómetros de terreno escarpado y desértico.

Las escasas veces que llueve en la zona, son una bendición, no solo por la provisión de agua para la zona, sino también por las pozas y charcas que se forman y que ayudan a crear un ambiente más espectacular aún por los reflejos que producen.

La caminata y el esfuerzo de acercarse hasta The wave, no siempre merece la pena, ya que la reserva está gestionada por el BLM, que permite el acceso diario (previo pago) de tan solo 20 personas. (10 bajo reserva y 10 por sorteo diario). Estas restricciones son tan fuertes debido a la fragilidad del ecosistema, ya que la piedra arenisca es blanda y frágil, y se daña fácilmente con el simple caminar.

El recorrido por The wave ronda los 9 kilómetros de impactante paseo entre formaciones increíbles y colores cambiantes según la altura del sol, que crea juegos de luces y sombras diferentes a cada momento.

Un lugar que realmente merece la pena visitar, …aunque solo sea a través de la web.

Oporto: Vinos y puentes

Dos días intensos de mucho viaje y reuniones… lejos de una conexión decente.

Pero siempre hay un momento para el disfrute. Esta semana los negocios me han traído hasta Oporto, y he conseguido hacer un hueco, para dedicarme a los placeres conocidos.

La verdad es que la ciudad me ha sorprendido. Está llena de pequeños rincones y sorpresas.La primera de ellas, la librería Lello.

Situada en pleno centro, a dos manzanas de la estación de ferrocarril, sorprende por su decoración en madera, y una imponente escalera central. La oferta de libros está también a la altura, con títulos muy interesantes de arquitectura y fotografía.

La segunda sorpresa fue la estación de tren: impoluta y con el encanto de las estaciones de antaño.

De ahí me escapé hasta el río. Un paseo tranquilo, por la rivera, …y cruzando cualquiera de los puentes, (en la foto el Puente Dom Luiz I) pasamos al otro lado del Duero, para alcanzar la Rivera de Gaia, donde se encuentran las Cavas de Rivera, es decir: Todas las bodegas de Oporto.

A lo largo del rio se encuentran las cavas de envejecimiento de los famosos vinos de Oporto, y en el río, los barcos en los que originariamente se transportaba el vino desde su producción, hasta su envejecimiento en Oporto.

Visitamos la Bodega Calem, una de las más antíguas, y catamos varios vinos. Un descubrimiento: el Porto Branco.

Un vino semidulce, para tomar bien frío, lleno de aromas de fruta, (manzana, piña) y la potencia del aguardiente. Un vino perfecto para postre y para noches de largas, largas tertulias.

Como no podía ser de otra manera, la tarde acabó con un par de víctimas en la maleta: Un Porto branco lágrima (Dulce) y un Tawny de 10 años. ...Habrá que reservarlos para alguna ocasión especial... o habrá que organizar una buena cena con la excusa de catarlos. (cualquiera de las dos opciones sera motivo para un post)
Dejamos la bodega reconfortados por el calor del vino, en pleno atardecer.

Ayer hubo poca oportunidad de ocio, pero recuperamos fuerzas con un vino blanco de Douro: Planalto 2006. Afrutado, muy floral y muy fresco, el complemento ideal para los espetos de Gambones y calamares con los que nos agasajaron nuestros asociados.

Señores de la Mar océana (II) HMS Victory

Construido entre los años 1759 y 1765, el HMS Victory es un navío de línea de cuatro puentes y 104 cañones, que fue el buque insignia del Almirante Nelson en la batalla de Trafalgar.

Con una eslora de 69 metros, una manga de 15,7 y un calado de 7 metros el espesor de su casco superaba el medio metro. Para su construcción fueron necesarios unos 6.000 árboles, y un equipo de 250 hombres.

Desde su participación en la batalla de Trafalgar en 1805, se convirtió en una de las piezas más simbólicas del la Royal Navy por su importancia en la que fue su última batalla, que daría a Inglaterra la soberanía del mar por casi un siglo.

En tiempos de Trafalgar no era un buque de los más modernos. Contaba ya con más de 30 años de servicio, y no era especialmente rápido. Sin embargo Nelson lo escogió por contar con una tripulación muy experimentada, y por su gran estabilidad
Durante la batalla de Trafalgar fue seriamente dañado y tuvo que ser remolcado a Gibraltar para repararlo antes de volver a Inglaterra.

El HMS Victory no solo fue el buque insignia de Horatio Nelson, sino que fue además el barco que vió morir al reconocido marino.
Nelson falleció en Trafalgar víctima de un disparo de mosquete realizado desde la cofa del buque francés Redoutable. La bala le entró por el hombro izquierdo, atravesándole el pulmón y alojándose en su columna vertebral. Nelson fue llevado a su camarote malherido, donde el doctor dictaminó que no se podía hacer nada por su vida.

Nelson falleció sabiendo por sus oficiales que había vencido en su última batalla. Su cadáver fue conservado en un barril de Brandy hasta su llegada a Inglaterra, donde se le rindieron los más altos honores.

Arriba: Camarote del Almirante.
Abajo: Puente de gobierno. (observese en la parte superior de la imagen las medidas contraincendios. Hileras de cubos)

Abajo: las diferentes cubiertas hasta el sollado.

El HMSVictory todavía „flota“ en la rada de Portsmouth, es el quinto barco de su majestad que lleva ese nombre. A pesar de llevar años en dique seco como atracción turística, continúa en activo al servicio de la Royal Navy desde su botadura y sigue contando con Capitán y tripulación.

El Victory es uno de los poquisimos barcos de su época que se conservan. Una auténtica joya de su tiempo, conservada para un mayor conocimiento de una época y de una marina ya desaparecida, de una forma de vida y una forma de guerra ya olvidada.

En este sentido, Inglaterra nos lleva siglos de ventaja, honrando a sus barcos y a sus marinos como lo que fueron: Héroes del pasado y artífices del futuro de su nación.
Sin complejos.

Una de Piratas

…Adónde iremos? -quiso saber ella.

-A donde nos lleve el viento - replicó de inmediato el capitán.

- Me gusta ese lugar -admitió ella con su alegre sonrisa de siempre-. Jamás he estado allí.¿Es bonito?

-El más hermoso que existe.

-¿Cómo lo sabes?

-Porque he estado cien veces -respondió el capitán-.Es el destino de todo pirata que se precie: llegar hasta donde le lleve el viento, virar en redondo e iniciar una nueva singladura hasta donde el viento le lleve.

Piratas (Alberto Vázquez Figueroa)

Gadgets de cocina

El primer Gadget de hoy es el Parrilla-scape, y se trata de un curioso utensilio para hacer hamburguesas ....con el tubo de escape de tu coche!!

Francamente es un gadget que todos deberíamos tener. ¿Que mayor placer que parar en un área de servicio de la autopista, y prepararnos una deliciosa hamburguesa a nuestro gusto?

Basta de comida rápida y de bares de carretera!! Ahora puedes seguir siendo un cocinillas, hasta cuando estás de viaje.

El parrilla-scape cuenta con un curioso sistema para que los humos del motor no contaminen nuestra deliciosa hamburguesa; y nos permite ahorrar energía, y reducir el nivel de contaminación.
El Perfecto complemento para el primer gadget de hoy es esta Cubertería-tarjeta.

Con el tamaño de una tarjeta de crédito, y de una manera discreta y elegante podemos tener siempre disponible un set de cubiertos, para degustar cualquier platillo que nos encontremos por el camino.

Se acabó el comer con los dedos!! ...eso si, la cuchara... uhm, creo que está todavía en fase de pruebas... y no sé si seríamos capaces de dar cuenta de una sopa con ese artilugio.

El tercer gadget de hoy nos permite la fantasía en la cocina y será el responsable de que podamos decir con razón: "Esos huevos me han sentado como un tiro!" o "Cariño la cena está de muerte!"

Además de para freir huevos, estos curiosos moldes nos sirven para cortar pan con diferentes formas y como molde para cualquier preparación.

Visto en: http://inventorspot.com/

Visto en: http://www.apuntesdecocina.com/

Bermejo: Ha llegado el momento de actuar.

Bermejo: “Ha llegado el momento de actuar contra ANV y PCTV”

Hoy nos hemos despertado con este titular …y más allá de que nos alegremos porque a nuestro gobierno se le hayan pasado los remilgos con los terroristas y filo-terroristas, la primera pregunta es ¿porqué?, o mejor aún ¿Porqué ahora?

…Simplemente, porque les conviene electoralmente y porque con esta maniobra esperan tapar muchas de sus miserias de los últimos cuatro años.
Tengo la memoria cada vez peor, pero aún recuerdo cuando nos contaban que ANV era un partido democrático desde hace más de 30 años…. Cuando nos contaban que era un partido que condenaba la violencia (nunca lo han hecho).
¿Dónde queda todo aquello de “merecemos un gobierno que no nos mienta”?
El nivel de cinismo y desfachatez de este gobierno llega al límite del sonrojo. Ayer mismo escuchaba a un ministro, negando la mayor y asegurando vehementemente que NO era una utilización electoral de la justicia….
¿Qué mejor prueba de que es un acto de precampaña, que el anunciarlo en rueda de prensa?
Si no se tratara de un “acto electoral”, nos hubiéramos enterado una vez el formalizado el proceso. …Si lo anuncias a bombo y platillo…. Pues es utilización partidista.
Nos cuentan que las pruebas se han conseguido ahora… y que sin pruebas la justicia no se puede actuar… Que morro!! (estos se han creído que somos imbéciles!)
¿No hubiera sido más fácil (y más barato) no permitirles acceder a las instituciones?...¿o es que en aquel momento no les convenía políticamente?

Lo más preocupante de todo esto, es el desprestigio de nuestro sistema de justicia, y la imagen internacional que proyectamos.
Estamos dando argumentos a aquellos que proclaman que en España no existe el estado de derecho; a aquellos que dicen que en el siglo XXI se persiguen las ideas.
Desde hace mucho tiempo una de las líneas más importantes de trabajo del entorno Batasuno, es la “internacionalización del conflicto”. Siempre han buscado el apoyo y la simpatía internacional, como pintoresco pueblo histórico perseguido por el voraz colonialismo español…
Nuestro gobierno se lo está poniendo a huevo… y lo peor de todo, parece que no le importa a nadie.

…este Bermejo está consiguiendo lo que parecía imposible… hacer buenos a sus antecesores!!

La Trastienda de el Colmado

Este sábado cenamos por fin en el restaurante La trastienda del colmado. …Digo por fin porque es francamente difícil conseguir una mesa en fin de semana si no reservas mínimo con una semana de antelación. …y yo eso de planificar a diez días vista, pues como que no.
Bueno he de reconocer que ya había estado un día entre semana, pero no es lo mismo. …No es lo mismo, ya que entre semana tienen una carta más ligerita, tipo picoteo.
Cenamos con nuestros amigos Mikel y María, porque hacía tiempo que no nos veíamos, …y porque siempre hay cosas que celebrar.

De El Colmado lo primero que hay que destacar es el concepto de local, ya que no solo es un restaurante, también tiene una pequeña zona de “lounge-bar” y una zona de tienda donde venden los vinos de la carta, (muy recomendable) y algunos de los productos de la cocina.

Está montado en un viejo taller mecánico del que conserva la puerta, y el diseño y la decoración es tremendamente sencillo, pero a la vez impactante y ha recibido varios premios por ello.
Sin embargo, lo mejor del diseño no es su estética, sino su sonido; ya que han conseguido un local donde el ruido “desaparece” y se puede disfrutar de la cena y de la conversación, sin ese molesto murmullo de fondo que existe en otros locales.
Con respecto a la cena, unos entrantes de picoteo (a destacar la morcilla al horno con cebolla caramelizada) seguidos de un Atún rojo a la plancha espectacular, y unas carrilleras …que por los suspiros de María debían estar deliciosas. De postre Torrija caramelizada… melosa, dulce y jugosa. En resumen: Muy buena cocina, sin pretensiones ni complicaciones.

Con respecto a los vinos, me gusta mucho su carta, con vinos diferentes y de gran calidad. Este sábado estaba vago, así que me deje recomendar un vino y realmente me sorprendieron.
En el Colmado, ejerce de jefe de sala un antiguo Sumelier del Europa, y francamente sabe mucho de vinos.
Nos recomendó un vino de D.O. Valencia: Les Alcusses 2005.
Un vino potente, de color rubí intenso y capa media- alta, en nariz es todo fruta roja, con toques de madera muy ligeros (demasiado?) y algo de regaliz. Muy cerrado al principio, mejoró tras airearlo en una frasca.
En boca tiene un ataque potente, (aunque no tiene demasiado cuerpo), por un tanino algo verde. Es envolvente y cálido, con un postgusto medio.
En general es un vino muy rico y agradable de tomar. Un gusto ir descubriendo nuevos vinos de esta calidad.

Trabajar hace 100 años

Poder echar la vista atras y observar escenas cotidianas del pasado es algo que no siempre podemos hacer.

Por este motivo el descubrimiento del foto-blog Shorpy es una auténtica delicia.

Perfectamente organizado por categorías, el blog recoge fotografias americanas en algunos casos de más de 100 años.

Hay todo tipo de fotografías, pero unas de las que más me han gustado han sido aquellas que recogen la realidad de las fábricas en 1908. Es decir hace ahora 100 años.

Como ejemplo de las condiciones de trabajo, la primera fotografía. Una fábrica de botellas en Pennsylvania, donde sólo trabajaban italianos, negros y griegos... por supuesto niños.

En esta fábrica de cigarros (arriba y abajo)los muchachos gozaban de condiciones privilegiadas; ya que contaban con un Lector que les leía las noticias.
Las condiciones de la mina eran igual de terribles para los adultos y para este joven minero.

En las fábricas textiles la presencia de niños y de mujeres, era masiva.

Todas las fotos datan de 1908 y 1909. Estas y muchas más se pueden ver en Shorpy, la historia de una nación a través de impactantes imágenes.

Hemc 18 Legumbres

Este mes Hemc se dedica a las legumbres.

He de decir que me ha costado decidirme sobre la receta.
Se trata de un tema que da muchísimo juego, y se pueden proponer montones de recetas todas ellas espectaculares.

Finalmente, y después de darle muchas vueltas me he dejado seducir por el terruño y he optado por una receta tradicional del norte de Navarra y de la C.A. Vasca.
Pero no sólo es una receta tradicional, sino que además para mi tiene una gran carga sentimental, ya que está llena de recuerdos familiares, de los días en el pueblo y los pucheros de mi amatxo.

Para este mes he preparado: ALUBIAS ROJAS CON TODOS SUS SACRAMENTOS.

Quizás sorprenda el nombre, y muchos os preguntareis que son los famosos sacramentos.
Los sacramentos son el acompañamiento de las alubias, y se pueden tomar por separado, o en un mismo plato, formando un plato único de contundencia extrema y delicia aun mayor.

Los sacramentos elegidos para esta ocasión han sido:
Berza (repollo), Tocino, Birika (Chorizo), Txungur (Codillo), Morcilla, y Guindillas en vinagre.
En este apartado hay quien considera fundamental el rabo de cerdo y la oreja, pero esta vez no los he utilizado.
Es un plato que requiere su logística, ya que las alubias hay que ponerlas a remojar de víspera y lo mismo ocurre con el Txungur (una punta de jamón) que hay que ponerlo a desalar en agua.

Al día siguiente se tira el agua de las alubias y del jamón.
Se ponen en una perola las alubias, el chorizo (birika), un trozo de tocino, una cebolla picada fina, se añade agua y un buen chorro de aceite de oliva. Se pone a cocer a fuego fuerte, y cuando comience a hervir, se baja el fuego y se deja que cueza despacio. (Chop-Chop durante horas). IMPORTANTE: NO se sala hasta el final, de lo contrario las alubias NO se cuecen!!

Por otra parte, se pica fina la berza, y se pone a cocer con agua en otra perola, junto con el Txungur.

La morcilla se pone a dorar en el horno, pinchándola para que “sude” grasa, hasta que esté bien dorada.
Cuando todo este cocido, solo queda montar el plato. Yo personalmente soy partidario del plato único, pero hay quien prefiere tomar las alubias y el resto de acompañamientos por separado.

Ya solo falta acompañarlo todo con unas guindillas en vinagre, y para los más osados con un buen chorro de tabasco.

Voilá: Alubias con berza, txungur, birika y morcilla.

Una delicia y sobre todo un plato lleno de recuerdos, de sabor a familia y de días de invierno cerca de la chimenea.

…será que me estoy haciendo mayor, pero unas simples alubias me hacen ponerme sentimental….